皮革行业是中国轻工行业中的支柱产业。近年来，随着中国皮革工业的快速发展，中国正在成为全球制革生产大国，以及皮革贸易最活跃、最有发展潜力的市场之一。

中国皮革行业，经过调整优化结构，在全国已初步形成了一批专业化分工明确、特色突出、对拉动当地经济起着举足轻重作用的皮革生产特色区域和专业市场。它们的形成，奠定了中国皮革行业发展的基础。

2007年1-12月，中国皮革鞣制加工行业规模以上企业累计实现工业总产值90,824,842千元，比2006年同期增长了20.66%。2007年1-12月中国皮革制品制造行业规模以上企业累计实现工业总产值368,371,740千元，比上年同期增长了27.04%。

我国是生产大国并非皮革强国

在竞争日趋激烈的市场环境中，中国皮革业能取得如此成绩实属不易，也由此证明了中国皮革业生命力的旺盛与强大。皮革及其制品的市场潜力是很大的，全球皮革总需求量约为1.0亿平方米，相当于3亿张牛皮（标准皮）的产量，中国皮革产量折合标准皮近7000万张，约占全球皮革产量的23.33％。但是，中国皮革制鞋及其相关产业的企业也应该正视到，目前我们在很多方面也存在不足之处，虽然中国是世界上皮革生产大国，但并不是皮革强国，在品质、价值方面仍处于弱势地位，需要在这个市场的大环境中加以磨练和改进。

中国皮革协会副理事长李玉中介绍说，中国皮革行业经历了脱胎换骨的转变，从分散的、个体的、手工作坊式的弱小行业，发展成了今天从业人员1100万人，拥有生产、经营、科研到人才培养的完整工业体系，成为具有较强国际竞争力的优势行业。据统计，2007年全部国有企业及年销售收入500万元以上非国有皮革、毛皮及制品企业实现工业总产值4834亿元，同比增长26%；2007年皮革、毛皮及制品出口总额385亿美元，同比增长11%；进口总额55亿美元，同比增长11%。我国皮革行业生产和进出口均保持了良好的运行态势。

改革开放初期，皮革制品在人民生活当中还属于比较奢侈的商品，花色品种不多，产量不高，市场短缺，老百姓一般也消费不起。以皮鞋为例，一双皮鞋的售价相当于普通工人1/4－1/2的月收入，一个人工作后买上一双皮鞋，可以穿上几年甚至十几年，一户人家也拿不出几双皮鞋。这里说的还是占全国人口少数的工人，农民根本就不知道穿皮鞋是什么感受。当时北京王府井百货大楼皮鞋柜台内皮鞋的款式也只有两三种：女式的船鞋和男式的三接头。据统计，1978年我国鞋类总产量仅有6.7亿双，其中皮鞋仅有1亿双；1997年我国鞋类总产量达到53.6亿双，其中皮鞋达到24.7亿双。

争创国际名牌

伴随着改革开放的步伐，我国皮革行业充分发挥劳动密集型、小企业为主体、市场调节比重大、适应能力强等特点，积极融入社会主义市场经济的大潮。从1978年到1997年的20年时间里，我国皮革行业逐步形成了制革、皮鞋(含旅游鞋)、皮件(含皮服)、毛皮四个主体行业和皮革化工、皮革机械、皮革五金、鞋用材料等配套行业组成的分类齐全的大行业，并逐步建立了从生产、经营、科研到人才培养比较完整的工业体系。

特别是上世纪80年代末90年代初，随着世界生产及贸易格局的调整，作为劳动密集型产业的皮革行业，由于劳动力成本昂贵、环境保护不断强化等因素的影响，开始由发达国家向发展中国家转移，中国逐步成为世界关注的皮革加工中心及销售中心。我国皮革行业也得到了快速发展，到1997年基本形成了资源、市场、配套三大优势。

李玉中还介绍说，在"一次创业"的末期，我国皮革行业虽然整体保持增长的势头，但发展速度已有减缓的趋势。低档产能过剩、经营管理粗放、品牌意识淡薄、研发投入不足、出口产品附加值低等问题日益凸显，再加上当时亚洲金融危机的影响，皮革行业的可持续发展面临着严峻的考验。

1998年，由中国皮革协会牵头，提出了《中国皮革工业"二次创业"发展战略》，目的是调整优化结构，使全行业从数量主导型过渡到以质量、品种、出口、效益型为主导的发展阶段，并争取用10-15年时间，使我国由皮革生产大国进入世界皮革强国行列，争创3-5个国际知名品牌。

李玉中分析说，2001年到2006年，出现了内外贸双增长，是中国皮革业发展最快最好的时期。这一阶段，皮革行业经历了中国加入世贸后国内外新形势的洗礼。

在国际上，我国的皮革行业经历了2004年9月西班牙烧鞋事件、2005年2月国际动物保护组织反裘运动、2005年3月俄罗斯查抄中国鞋事件、2005年6月欧盟对中国劳保鞋进行反倾销调查等。

在国内，经历了国家宏观政策的调控，原材料、劳动力和能源成本不断上涨、人民币持续升值、环境保护和节能减排压力趋紧等。加入世贸在给中国带来发展机遇的同时，也带来了前所未有的挑战。